Katzenelnbogen, eine spannende Geschichte

Der Name „Katzenelnbogen“ und die Rolle der Grafen zu Katzenelnbogen sind eng mit der Geschichte der Region und ihrer Herrscher verbunden.

Herkunft des Namens

Der Ursprung des Namens „Katzenelnbogen“ ist nicht abschließend geklärt. Es gibt zwei Haupttheorien:

Lateinischer Ursprung: Der Name könnte von Cattimelibocus abgeleitet sein, wobei Catti auf den germanischen Stamm der Chatten verweist und Melibocus für Berg oder Gebirge steht. Diese Theorie wird jedoch als spekulativ angesehen[1][3].
Topographische Deutung: Wahrscheinlicher ist die Ableitung von „Siedlung des Chazo“ an einer Krümmung (Ellenbogen) des Dörsbachs, einem Bachlauf in der Region. Diese Interpretation basiert auf der geografischen Lage und ist durch neuere Forschungen gestützt[9][10].

Rolle der Grafen zu Katzenelnbogen

Die Grafen von Katzenelnbogen waren ein bedeutendes Adelsgeschlecht im Heiligen Römischen Reich (1095–1479). Ihre Herrschaft begann mit dem Bau der Burg Katzenelnbogen um 1095, die als Stammsitz diente. Sie spielten eine zentrale Rolle in der politischen und wirtschaftlichen Entwicklung der Region:

Territoriale Expansion: Durch geschickte Heiraten, Erbschaften und Käufe bauten sie ihre Machtbasis aus. Ihre Grafschaft war in die Niedergrafschaft (um St. Goar) und die Obergrafschaft (um Darmstadt) unterteilt[1][6].
Wirtschaftliche Macht: Die Grafen profitierten von Zolleinnahmen am Rhein sowie von einer intensiven Bewirtschaftung ihrer Ländereien, darunter Wälder, Schafzucht und Landwirtschaft[5][6].
Politischer Einfluss: Sie stellten wichtige Persönlichkeiten wie Bischöfe und Kanzler und erhielten 1312 Stadtrechte für Katzenelnbogen. Ihr Einfluss reichte bis zur Königswahl von Adolf von Nassau[1][5].
Kulturelle Bedeutung: Sie verfügten über einen der größten Silberhorte Deutschlands, den sie für Darlehen an andere Adelsgeschlechter nutzten, um ihre Macht zu sichern[1].

Nach dem Aussterben des Geschlechts 1479 fiel die Grafschaft an die Landgrafen von Hessen, doch der Titel „Graf zu Katzenelnbogen“ wird bis heute von Mitgliedern des Hauses Hessen geführt[5].